Tout est parti d'un rapport présenté à l'Assemblée nationale en 2014, rapport qui soulignait notamment l’insuffisance des critères de classement pour refléter la fragilité des territoires ruraux.
De nouveaux critères ont donc été mis en place à partir de juillet 2017, la priorité étant accordée désormais à la densité de population et au revenu par habitant, ce qui a permis à quelque 3.600 nouvelles communes d'entrer dans le dispositif, mais aussi, dans le même temps, à 2.000 autres d'en être exclues sans ménagement.
Face à la protestation de nombreux élus locaux, le nouveau Gouvernement a donc donné son accord pour que ces communes retrouvent leur statut de ZRR à titre provisoire jusqu’au 31 décembre 2019.
En outre, un nouveau rapport devra être remis au Gouvernement dans les 5 premiers mois de 2018 afin, cette fois-ci, "d’organiser de la meilleure des façons la sortie du dispositif des ZRR".
Source : article 10 bis du projet de loi de finances pour 2018